“元旦”的内涵和风俗，在中国古代和今天是不一样的，中国老百姓的过法也截然不同。

“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”(北宋·王安石《元日》)描述的是北宋时期人们过春节时的情景：放鞭炮、贴对联、挂灯笼。不过，那时的春节还不叫春节，称元旦，诗的标题《元日》即是佐证。

传说，元旦一词最早始于三皇五帝，唐相房玄龄《晋书》上载：“颛帝以孟春正月为元，其时正朔元旦之春。”即把正月称为元，初一为旦。南朝梁人兰子云的《介雅》诗也云：“四气新元旦，万寿初今朝。”

中国封建社会数千年，虽对历法有过修改，但基本上以正月为岁首，正月初一为元旦、元日，即新年的第一天。历朝历代皇朝都在元旦举行庆贺典仪祈祀等活动，如祭诸神祭先祖，写门对挂春联，书写福字、舞龙灯，民间也逐渐形成祭神佛、祭祖先、贴春联、放鞭炮、守岁、吃团圆饭以及众多的“社火”等娱乐欢庆活动。晋代诗人辛兰曾有《元正》诗：“元正启令节，嘉庆肇自兹。咸奏万年觞，小大同悦熙。”记述元旦庆贺情景。

1912年辛亥革命以后，清朝统治被推翻，孙中山在南京建立中华民国政府。各省都督府代表在南京召开会议，讨论历法问题，决定使用公历，把公历1月1日称为“新年”，把农历正月初一称做“春节”。1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议通过使用“公历纪年法”，将公历1月1日定为“元旦”，把农历正月初一定名为“春节”。

自此，中国老百姓过年，“元旦”和“春节”并存。不过，老百姓仍延承古时旧习以农历正月初一为新年，因此，在“元旦”这一天，中国民间的庆祝活动并不多。“春节”则承袭了中国古代“元旦”的风俗，国家放假7天，民间办庙会，家家户户张灯结彩，10多亿人次的“春运”大迁徙，“有钱没钱都要回家过年”的盛况等，传承和发展了中华民族伟大中国梦的春节情怀。（沈丘县纪委监委 李玉东）