隋朝末年，天下大乱，群雄蜂起。农民起义领袖窦建德攻陷景城县后，将隋朝官员都绑赴刑场问斩。临刑前，城中百姓千余人哭泣着请求代替一官员死，并对窦建德说：“此人清慎若是，今倘杀之，乃无天也。”窦建德听后命人给此官员松绑，并任命他为治书侍御史。但这位官员却以隋臣自居，却封不受，后来听说隋炀帝在江都被杀，才勉强接受窦建德的任命。这位官员就是张玄素。

张玄素（？—664年），本名张朴，字玄素，唐蒲州虞乡（今山西永济）人。曾任景城户曹、黄门侍郎、侍御史、银青光禄大夫、太子左庶子、潮邓二州刺史等职，以清廉、敢言著称。

唐朝建立后，张玄素被任命为景城都督录事参军。唐太宗李世民久闻张玄素声名，即位后亲自召见，问以政事。张玄素认为隋朝灭亡的主要原因是皇帝专权，无视国法。他还建议唐太宗要“广任贤良，高居深视”，使各官吏奉职守法，并要安抚百姓，小心谨慎，成为一个尧舜也无法相比的君主。唐太宗非常欣赏张玄素的这番言论，于是提升他为侍御史，不久又迁给事中。

贞观四年（630年），唐太宗下诏修洛阳宫乾阳殿，以备巡幸。张玄素极力反对，他认为修建宫殿劳民伤财，还会破坏节俭的社会风气，便向唐太宗上书谏奏：“天下不可以力胜，唯当务俭约，薄赋敛，以身先之，乃能大安。……今民力未及隋日，而役残创之人，袭亡国弊，臣恐陛下之过，甚于炀帝。”唐太宗看过奏章后非常生气，对张玄素说：“卿谓我不如炀帝，何如桀、纣?”张玄素毫无惧色地回答：“若此殿卒兴，所谓同归于乱。”唐太宗听后感叹道：“吾思之不熟，乃至于是。”随即下诏停止了修洛阳宫的劳役，还赏赐张玄素彩帛二百匹。素以刚直谏诤而著称的魏征都赞叹：“张公论事，有回天之力，可谓仁者之言也！”

因张玄素的耿直、敢谏，唐太宗对他更加信任和器重，迁他为东宫少詹事兼右庶子，让他辅佐太子李承乾。李承乾是唐太宗的嫡长子，从小备受唐太宗疼爱，生活奢华铺张。尤其是长孙皇后去世后，唐太宗更加放纵李承乾，他曾下诏：皇太子出行所用库府器用，有司不得加以限制。有了唐太宗的诏令，李承乾更加挥霍无度。

张玄素多次劝谏李承乾，但李承乾都不予理睬。于是张玄素向唐太宗上疏：“周武帝、隋文帝都是一代名君，但他们的儿子不肖，才使社稷消亡。今陛下下旨有司不得限制太子所用器物，圣旨下达不足六十天，所用已超七万，骄奢淫逸至极，无人过之。”唐太宗非常生气，当众训斥了李承乾。李承乾怀恨在心，便暗中雇佣杀手行刺张玄素，张玄素险些送了性命。

张玄素却毫不畏惧，仍劝谏不止。可是太子李承乾不知改悔，恶行日盛。贞观十七年（643年），纥干承基告发李承乾谋反，唐太宗大怒，下诏废黜太子李承乾为庶人，东宫属官皆获罪被废。唐太宗念张玄素忠直敢言，将他除籍为民。贞观十八年(644年)，张玄素被朝廷起用为潮州刺史，后又转迁邓州刺史。

唐高宗麟德元年(664年)，张玄素去世。《旧唐书》中称：“言为身文，感义忘身。不要忠胆，安轻逆鳞？苏、韦果俊，伽、素忠纯。”给其极高的评价。（沈丘县纪委监委 魏晓琳）