罗马皇帝戴克里先一世为了巩固帝国的统治，正式确立了“四帝共治”制度，并进一步细化了帝国的行政区域和行政军事体制。一时间，饱受纷乱之苦的罗马帝国逐渐恢复了往日荣光。但各种官僚主义和官僚腐败的问题也随之逐渐产生。默许和支持，让帝国开始崩溃。

20 世纪，著名的罗马史研究者罗斯托夫采夫在他的 《罗马帝国社会经济史》 中写道：“……这时的官僚体制权力至高至大，不受国家基本成员所施行的任何监督，从而逐渐变得十分腐化、不诚实。同时，尽管这些官僚都受过高度的专业训练，却显得相当庸劣无能。贿赂公行，非法渔夺习以为常。”

罗马帝国官员的为官之道是偏袒自己的家族乃至家乡，同时为了加官晋爵而不断向上贿赂、向下欺压渔夺。到了四世纪末和五世纪初，有记载说罗马的地方官员已经开始为各种官职明码标价：“在皇后普尔凯利娅当政时期 （450—453 年），各行省开始对那些愿意购买的人公开出售官职，如果他想劫掠赫勒斯旁图斯 ，他可以买下这个行省 （的官职），同样也可以买下马其顿或者色雷斯的官职……” 著名的东罗马帝国皇帝查士丁尼一世在他的《查士丁尼法典》 中保存了一份公元 439 年的官员任职宣誓的文件，其中要求所有地方上的官员在就职时宣誓他们从未、将来也不会通过直接或者间接的方式从事和自己的官职有关的买卖，赠予或者转让财富的活动。但即便贤明如查士丁尼这样的皇帝，也奉行“双重标准”，一面打击腐败、一面公开将帝国的官爵进行售卖。

这些卖官鬻爵、买官卖官、谋取私利等公开化和合法化腐败的行为，让罗马帝国陷入了腐败的汪洋大海中。腐败问题已经严重削弱了罗马帝国的国力。罗马帝国西部政权的灭亡和罗马帝国东部国力的衰落都与官员的腐败有关。

腐败带来了不可逆转的危害。在晚期罗马帝国，一些官员的腐败和漠视民众利益的行为在让民众民不聊生，体制上的腐败最后导致民众开始逐渐地丧失了对统治者和帝国的信任。不少罗马公民逃离帝国，曾经高贵而亲切的罗马公民称号，被人人唾弃鄙夷。中央政府中的一些官员更是利用职权谋取私利，故意闭塞言路，混淆视听，体制的弊端使得罗马帝国内的许多官员形成了一个以谋求特殊利益为目的的、互惠互利的官僚集体，严重影响了帝国统治。

腐败更导致皇帝对军队的倚重和骄宠，对军队的过分骄宠又加剧了官兵的腐败，大大销蚀了罗马军队的战斗力。部队缺编、吃空饷等腐败行为无法逆转，为了金币，这些曾被帝国引以为傲的罗马军团可以叛乱弑君。

时间进入5世纪，这个曾与古代中国并肩而立的庞大帝国已经千疮百孔、摇摇欲坠，无论从政治体系、经济状况还是军队实力，都无法支撑帝国的未来了。（开发区纪委 谷建暕）