郑当时，字庄，生卒年不详，淮阳郡陈县人，是西汉著名的大臣，他还是郑桓公第十九世孙，他年轻时任侠善交，在梁地、楚地一带很有名气。在汉景帝时，他任太子舍人。汉武帝时，历任鲁中尉、济南郡太守、江都相、右内史等职位，后来因在窦婴、田蚡争论中首鼠两端被贬官为詹士，后来任大司农、丞相长史、汝南郡太守。他一生清正廉洁，死后家中没有剩余的财物。他的为官清廉受到朝廷的褒扬，兄弟子孙因他为政清廉的缘故，官至二千石者有六、七人之多。

郑当时身居高官之位，廉洁自律，从不添置私产，朋友之间的交往，也仅依靠官俸和赏赐所得供给各位年长的友人，而所馈送的礼物，只不过是用竹器盛的些许吃食。郑当时在京城做官，遇到国家遭受重大事故，他经常被朝廷派遣下去“救急”。

汉武帝元光三年（前132）五月以来，河内郡连降大雨，黄河泛滥成灾，在濮阳县西南的瓠子大堤决口，洪水向东南冲入巨野泽，泛入泗水、淮水，将淮水、泗水连成一片，淹及淮阳郡、鲁国、梁国、齐郡、济南郡等十六郡国，另有分支北流入济水，灾情十分严重。汉武帝派遣郑当时、汲黯视察黄河决口，郑当时请求给五天时间准备行装。汉武帝说：“我听说‘郑庄远行，千里不带粮’，为什么这次还要请求准备行装的时间?”郑当时惭愧道：“臣下因赘于朝政，已多年没有回过老家，且老家有很多朋友，这次想带些长安的吃食，等堵塞了决口，顺便回老家一趟，让家人和朋友品尝一下京城的美食，也算一点心意。”但是，他听了汉武帝的话，没有再准备这些食物，立即奔赴瓠子口堵塞决口。

元光五年（前130），淮阳郡又发生水灾，他与汲黯奔赴淮阳郡治水，带领当地百姓兴修水利。他指挥得当，施政有方，使淮阳郡免受大的水灾，他卓越的施政才能受到了汉武帝的表彰。

郑当时晚年的时候，因为汉朝征讨匈奴，招抚各地少数民族，天下耗费财物很多，国家财力物力更加匮乏。郑当时保举的人及其宾客，替大农令承办运输，亏欠钱款甚多。此事后来被检举，郑当时因此落下罪责，赎罪后削职为平民。不久，汉武帝又命他入丞相府暂行丞相长史之职。后来，汉武帝认为他年事已高，且为政清廉，让他去做汝南郡太守。郑当时到了汝南郡，殚精竭虑，鞠躬尽瘁，几年后，积劳成疾，卒于任上。

郑当时是汉朝时的贤臣，在朝廷时曾经位列九卿，为政清廉，平日居家品行也纯正，很受重视。由于他品行高尚，为官清廉，罢官之后，既没有权也没有钱，而以前位居高官时，每次熙来攘往的拜访人潮，因而稀少。无独有偶，在汉朝时，任廷尉的翟公是当时的最高法官，权势很大，拜访的人很多，终日门庭若市。罢官后，门外冷冷清清，可设雀罗连以往投靠过他的朋友也不再往来。

所以司马迁把郑当时和翟公相比较，在为他做传时就指出，以郑当时那么贤良的人，都不免遭遇到有权势时宾客络绎不绝，失势时来访者就稀少的情形，更何况是一般人呢？（淮阳县纪委监察委 崔华 王宜楠）