《资治通鉴》里有这样一则故事：汉文帝刘恒出行时经过中渭桥，突然有一人从桥下跑出，惊了文帝御驾的马，文帝十分恼火，要求廷尉严惩此人。

廷尉审讯后，依法判定“此人犯跸，罚金四两”，并上奏朝廷。文帝大怒，认为判决过轻。廷尉义正言辞地答道：“法，是天子和百姓应该共同遵守的，不应偏私。法有定规，如果加重处罚，如何取信于民。廷尉是天下公正执法的带头人，如果廷尉不公正，地方也会不公，百姓就会慌恐不安 !”文帝思虑很久后说：“廷尉的判决是对的。”这位敢于反驳汉文帝的廷尉正是张释之。

张释之(生卒年月不详)，字季，堵阳(今河南南阳方城)人。汉文帝时，张释之出仕为骑郎，补任为谒者仆射，累迁公车令、中大夫、中郎将等职，后升任廷尉，以执法公正、不避权势著称于史。

司马门是皇宫外门，依照礼制，百官入司马门均得下马、下车，步行而入。一次，太子刘启和梁王刘揖一同乘车入宫朝见，经过司马门没有下车。时任公车令的张释之追上来拦住太子、梁王，不让他们进入殿门，并以“不下公门不敬”的罪名，向汉文帝弹劾太子和梁王。汉文帝碍于亲情，没说什么。薄太后得知这件事后，非常生气，责备汉文帝骄纵太子。汉文帝这才意识到自己的不对，忙摘帽谢罪道：“教儿子不谨。”最后，薄太后亲自下达特赦令，太子、梁王才获准可以入宫。

还有一桩案子，有人偷盗高祖庙中的玉环，被卫士抓获。汉文帝向来以仁孝著称，当他得知此事，十分恼怒，认为这是对先祖不敬，要将盗贼重重治罪。张释之审讯后，根据刑律规定判处盗贼死刑，并奏请文帝。文帝知道后十分不满，认为应当诛其九族。面对龙颜大怒的文帝，张释之摘下帽子顿首谢罪道：“法令如此规定，依法处置已经足够了。刑罚如能随意升级的话，今天这人偷了祖庙器物可以灭族，可万一明天有人取了高祖陵墓的一抷土，陛下又该如何治罪呢？”文帝听后，无言对答，与太后商量后，同意了张释之的判决。

张释之身为廷尉，忠于职守，秉公执法，被后世奉为吏治的楷模。明太祖朱元璋曾称赞张释之：“历代任斯职者，独汉称张释之、于定国，唐称戴胄。盖有由其处心公正，议法平恕，狱以无冤，故流芳后世。”（沈丘县纪委监委 魏晓琳）